Voordat het internet bestond, was seksueel misbruik al een probleem in de Filipijnen. Klanten reizen af naar de Filipijnen, waar mensenhandelaren kwetsbare tieners ronselden en verleidden om in bars en clubs te werken. Nu kunnen daders de huizen van Filipijnse kinderen binnenkomen via een simpele internetconnectie. Slachtoffers zijn jong - soms onder de 2 jaar - en de handelaren zijn vaak familieleden die makkelijk geld willen verdienen door de kinderen uit te buiten.

In de Filipijnen is het probleem van online seksueel misbruik het grootst. Talloze culturele en sociaaleconomische factoren maken dat het probleem zich hier tot diep in de samenleving heeft geworteld. Er is veel armoede, een goede internettoegang en een hoge Engelse taalvaardigheden. Daarnaast is het rechtssysteem onderbemand en niet voldoende uitgerust om deze misdaad tegen te gaan.

Sinds IJM is gestart in de Filipijnen in het jaar 2000, heeft de overheid grote stappen gezet om mensenhandelaren te stoppen die kinderen uitbuiten voor de commerciële seksindustrie. Er zijn veel clubs gesloten die kinderen verkochten voor seks en de criminelen zijn voor het gerecht gesleept. Onderzoeken hebben laten zien dat het aantal kinderen dat op straat en in clubs beschikbaar is voor seks, is gedaald met 75% tot 86% in de steden waar IJM werkt.

Nu hebben de overheden gespecialiseerde training nodig over onderzoek naar online seksueel misbruik en de nazorg voor jonge slachtoffers. Deze criminele activiteiten zullen net zolang blijven groeien totdat de gemeenschappen de consequenties gaan inzien en de handelaren die de kinderen uitbuiten worden tegengehouden.

IJM heeft in samenwerking met de politie meer dan 1200 slachtoffers bevrijd en hielp mee met het arresteren van 386 verdachten, waarvan inmiddels 223 veroordeeld zijn. (maart 2024)